يضع العقل ذاته ويحولها عندما يصنع الأدوات التقنية والوسائل العقلية التي يفهم بواسطتها الأشياء. فالعقل يبني ذاته حينما يؤسس مختلف مجالات المعرفة العلمية. لقد بيّنت الابستيمولوجيا المعاصرة، بما لا يدع مجالا شك، أنه ليس بإمكاننا أن نفصل -في أي قطاع من قطاعات العلم- أشكال التفكير عن أدواته ولغته والموضوعات التي ينصب على دراستها. فلكي يصبح ميدان من ميادين الواقع موضوع العلم، ينبغي له أن يوفر لغة ملائمة للتعبير عنه، وأن توضع له منظومة ملائمة من الرموز، وتكون قابلة لأن تعدّل على الدوام. وتكون هذه الرموز موضع عمليات ذهنية، وتخضع مجموعة هذه العمليات لمبادئ موجهة وقواعد تشكّل منطق المنظومة. وكلما تقدم العلم أكثر، واتسع ميدانه، واغتنى موضوعه، كلما تحولت لغة هذه الدراسة كي تفسح المجال لعمليات جديدة، وتوضع المبادئ الموجهة موضع سؤال، ويعاد النظر في منطق المنظومة بدورها. وهكذا فإن موضوعات الرياضيات الحديثة على سبيل المثال، من أعداد وأمكنه، ناهيك عن المجموعات، لم تعد كما كانت في الرياضيات الإغريقية. فإزاء تعميم مفهوم العدد، ابتداء من العدد الصحيح إلى الكسور، والأعداد السلبية والجذرية، يظهر تحوّل في لغة الرياضيات، وتظهر أشكال جديدة من العمليات الرياضية ومنطق رياضي جديد.
فبقدر ما يزداد العلم تقدما، يصبح التوازن بين جميع مستويات صرحه مهددا، ابتداء من موضوع العلم حتى المبادئ الموجهة للدراسة. وعندما يكون التقدم هائلا، وينكشف ميدان جديد من الواقع، فإن المنظومة كلها تكون في حاجة إلى صياغة جديدة.
J.P. Vernant, Religions, histoirse, raisons, F.M., Paris, 1979, pp. 82-87